Catania ist nicht das polierte Sizilien der Reisekataloge.
Anders als in Palermo oder Taormina prägt hier schwarzes Lavagestein das Stadtbild. Der Ätna thront wie ein schlafender Riese im Hintergrund, der immer wieder aufwacht.
Catania ist rau, lebendig, ungekünstelt – eine Stadt, die sich nicht für Touristen herausputzt, obwohl in den letzten Jahren immer mehr Reisende die Stadt für sich entdecken.
Die schönsten Catania Sehenswürdigkeiten
Die wichtigsten Orte der Stadt liegen dicht beieinander und lassen sich gut zu Fuß miteinander verbinden.
Die folgenden Catania Sehenswürdigkeiten zeigen die Stadt in all seinen Facetten – zwischen barocker Architektur, Märkten und der Nähe zum Ätna.
Piazza del Duomo & Fontana dell’Elefante
Das Herz Catanias und UNESCO-Weltkulturerbe. In der Mitte thront die Fontana dell’Elefante – ein schwarzer Lavaelefant mit ägyptischem Obelisken, liebevoll Liotru genannt und Wahrzeichen der Stadt.
Die Cattedrale di Sant’Agata dominiert die Ostseite. Im Inneren ruhen die Reliquien der Stadtheiligen, die jeden Februar mit einem spektakulären Fest geehrt wird.
Gegenüber lohnt die Chiesa della Badia di Sant’Agata: Für wenige Euro gelangt man auf die Dachterrasse mit Panoramablick über die Stadt bis zum Ätna.
Via Etnea – Die Flaniermeile
Die Hauptschlagader der Stadt: eine schnurgerade Straße vom Piazza del Duomo drei Kilometer nordwärts – bei klarem Wetter mit direktem Blick auf den Ätna.
Elegante Boutiquen wechseln sich mit Cafés ab, Barockkirchen unterbrechen die Häuserfluchten. Abends schlendert halb Catania beim Passeggiata über das schwarze Lavapflaster. Auf halber Strecke liegt die Piazza Stesicoro mit den Überresten eines römischen Amphitheaters – ein Stück Antike mitten im Stadttrubel.
Ätna – der Hausberg
Man kann Catania nicht besuchen, ohne wenigstens einen Blick auf Europas höchsten aktiven Vulkan zu werfen. Der Ätna prägt die Stadt – nicht nur optisch, sondern auch geologisch: Das schwarze Lavagestein stammt von seinen Ausbrüchen.
Für einen Ausflug fährt man mit der Seilbahn von Rifugio Sapienza bis auf 2.500 Meter. Von dort geht es zu Fuß oder mit Geländewagen weiter zu den Gipfelkratern. Alternativ bieten sich Wanderungen durch die Mondlandschaften der Seitenkrater an.
Hinweis: Auch wenn in Catania T-Shirt-Wetter ist, kann auf dem Etna im Frühling oder Herbst Schnee liegen.
Zur geführten Wanderung inkl. Seilbahn (Anfahrt mit eigenem Auto)
La Pescheria – Der Fischmarkt
Gleich hinter dem Dom, unter der Fontana dell’Amenano, versteckt sich eines der intensivsten Erlebnisse Catanias.
Über eine Steintreppe steigt man hinab in eine andere Welt. Fischer preisen schreiend ihre Ware an, Schwertfische liegen auf Eis, Tintenfische werden vor Ort zerteilt.
Laut, chaotisch, authentisch. In den angrenzenden Gassen reihen sich Obst- und Gemüsestände aneinander, dazwischen kleine Trattorien mit fangfrischem Fisch. Montag bis Samstag, 7 bis 14 Uhr – vormittags ist am meisten los.
Teatro Massimo Bellini
Catanias Opernhaus, benannt nach dem berühmtesten Sohn der Stadt: Vincenzo Bellini, Komponist von Norma.
Der prächtige Bau aus dem 19. Jahrhundert gehört mit dem Teatro La Fenice in Venedig oder La Scala in Mailand zu den bedeutendsten Opernhäusern Italiens. Das Innere beeindruckt mit rotem Samt, vergoldeten Logen und einer aufwendig bemalten Decke.
Auch ohne Opernbesuch lohnt eine Führung durch das Gebäude. Direkt davor lädt die Piazza Bellini zum Verweilen ein – ein beliebter Treffpunkt für Studenten und Einheimische.
Monastero dei Benedettini
Eines der größten Benediktinerklöster Europas und heute Teil der Universität. Der weitläufige Komplex vereint verschiedene Epochen: römische Ruinen im Untergrund, barocke Kreuzgänge, ein verwunschener Garten.
Bei einer Führung entdeckt man die wechselvolle Geschichte des Ortes – vom Kloster über eine Kaserne bis zur Hochschule. Besonders beeindruckend sind die Bibliothek und die Aussicht vom Dach. UNESCO-Weltkulturerbe und einer der atmosphärischsten Orte in Catania.
Castello Ursino
Die staufische Festung aus dem 13. Jahrhundert wirkt wie ein Fremdkörper im barocken Catania – und genau das ist sie.
Kaiser Friedrich II., Herrscher über Sizilien, Kalabrien, Basilikata und Apulien, ließ die Burg ursprünglich direkt am Meer errichten.
Durch den Lavaausbruch von 1669 liegt sie heute mitten in der Stadt, weit vom Wasser entfernt. Im Inneren beherbergt das Castello das Museo Civico mit Sammlungen von der Antike bis zur Neuzeit. Der schattige Innenhof bietet eine willkommene Pause vom Stadttrubel.
Villa Bellini – der Stadtpark
Die grüne Lunge Catanias und perfekter Rückzugsort vom hektischen Treiben. Der Park erstreckt sich über zwei Hügel mit altem Baumbestand, verschlungenen Wegen und einem Aussichtspunkt über die Via Etnea. Benannt nach dem Komponisten Bellini, dessen Büste den Eingang ziert.
Einheimische kommen zum Joggen, Picknicken oder einfach zum Durchatmen. Besonders schön am späten Nachmittag, wenn das Licht weich wird und die Hitze nachlässt.
Praktische Tipps für Catania
Beste Reisezeit: Frühling (April/Mai) und Herbst (September/Oktober). Im Hochsommer wird es heiß und voll.
Fortbewegung: Die Altstadt erkundet man am besten zu Fuß. Für den Ätna braucht man einen Mietwagen oder schließt sich einer Tour an.
Essen: Arancini (gefüllte Reisbällchen) und Pasta alla Norma (mit Auberginen und Ricotta) sind lokale Spezialitäten. Am Fischmarkt gibt es günstige, frische Meeresfrüchte. Scacciata alla catanese ist eine mit Kartoffeln und salsiccia gefüllte Focaccia.
Sicherheit: Catania gilt als sicher, aber wie überall in Großstädten sollte man auf Wertsachen achten – besonders am Bahnhof und auf dem Markt.
